Durante il periodo delle invasioni barbariche, Salerno, grazie anche alla sua posizione geografica, evitò, in parte, la sorte di molte altre città italiane che subirono continue devastazioni e saccheggi a malapena contenuti dalle forze dell'impero Romano. Alla caduta dell'Impero Romano d'Occidente gli imperatori romani di Bisanzio prendono sotto tutela le città maggiori dell'Italia meridionale che, peraltro, non avevano mai dismesso i legami col mondo ellenico. Nel 536 il generale bizantino Belisario libera Roma, Napoli e Salerno dai Visigoti; Salerno viene incorporata nel Ducato bizantino di Napoli. Nel 552 il Goto Totila viene sconfitto dal generale bizantino Narsete e nell'anno seguente i Goti, con la battaglia dei monti Lattari, vengono definitivamente allontanati dalla penisola, mentre Salerno entra nel dominio dell'Impero di Bisanzio. Il periodo bizantino dura per circa 120 anni, durante i quali il ruolo della città fu essenzialmente quello di avamposto nord-occidentale dell'Impero, come testimoniano il rafforzamento del sistema difensivo della città, con grandi opere di fortificazione, e la costruzione dell'imponente "Turris Maior" del castello, che rappresenta uno fra i rari esempi di architettura militare bizantina in Italia. La presenza dei bizantini sul nostro territorio giovò molto alla nostra città, che rinnovò il suo aspetto urbano, riutilizzando e ampliando le strutture già esistenti. L'antico Foro Romano, in una nuova cornice architettonica, continuò a costituire il centro vitale della città; il tempio capitolino divenne una chiesa consacrata a S. Sofia, mentre la basilica romana fu riadattata a sede del pretorio bizantino, probabilmente nella stessa area che fu anche, nei secoli successivi, occupata dal maggiore edificio giudiziario della città; furono, inoltre, aperte nelle mura altre sei porte: la Respizzi, la Nocerina, la Rateprandi, la Porta di Mare, la Elina e la Rotese.